Sri Lanka’da 9 Gün
“Dünya üzerindeki kendi boyutundaki en güzel ada.”
Bu, Marco Polo’nun yüzyıllar önceki tanımı bu. Arap denizcilerse ona başka bir isim vermişti: Serendib— “güzel tesadüf.” Belki de bizim yolculuğumuzun özü tam da buydu: Güzel bir tesadüf. Gecikmiş, ama tam zamanında bir karşılaşma.
2019’da başlayan plan, önce saldırılarla, sonra pandemiyle ertelendi. Üç yıl boyunca bekledik. Belki de ada, bize doğru ânı seçmemizi fısıldıyordu.
Bir sonbahar akşamı, birkaç saatlik bir karar… Ve Sri Lanka’ya giden bir bilet. Kasım 2022. Dokuz gün. İki haftalık düşü zamana sığdırmak zorundaydık.
Dokuz gün boyunca, zamanın ritmi değişti. Sabahları tropik güneşle uyandık. Antik sarayların taş sessizliğinde yankılandık. Okyanusun mavi aynasında yüzdük. Sislerin içindeki çay tarlalarında yürüdük. Tapınaklarda tanrıları değil, kendi iç sesimizi dinledik.
Güneşin doğuşuna Sigiriya’nın zirvesinden tanıklık ettik. Yala’da leoparın gölgesini aradık. Şelalelerde yorgunluğu suya bıraktık. Her adım, bu adanın bize anlattığı bir hikâyeye dönüştü.
Adanın merkezindeki “Kültür Üçgeni”nden başlayıp, Sigiriya’da dev kayanın zirvesinde güneşi bekledik. Eski krallık izlerini, tapınaklardaki dini törenleri izledik. Safaride leoparı göremedik ama fillere ve sürüngenlere hayran kaldık. Yolda tanıdığımız Vishwa, yolculuğun bilinmeyenini kolaylığa, tanıdıklığa dönüştürdü. Sri Lanka mutfağının acısına teslim olduk, ellerimizle yedik. Ayurveda masajının rahatlatıcılığını tattık. Hindistan cevizi ağaçlarının gölgesinde okyanus dalgalarını seyrettik. Ünlü mavi trenle yeşil tepelerde ağır ağır yol aldık. Deniz ürünleriyle karnımızı doyurduk, sokakların enerjisinden alışveriş yaptık, tuk tukla şehri keşfettik, ev yapımı dondurmanın tadına vardık.
Tapınakları, vahşi doğası, sahilleri; Sri Lanka, hem usulca dokunan bir huzur, hem de derin bir coşku barındırıyor. Karşılaştığımız yüzler, tattığımız lezzetler ve yaşadığımız anlar, hafızamızdan uzun süre silinmeyecek.
İlk kez gideceklere tavsiyeler
Sri Lanka’ya ilk kez gidecekler için bazı önemli gözlemler şöyle sıralanabilir: Ülkenin gündelik hayatı ani değişimlere açık, bu yüzden güncel gelişmeleri seyahatten önce mutlaka takip etmek gerek. Aralık 2022 itibariyle Sri Lanka yeniden turistleri ağırlamaya hazır bir ülke. Geçmişteki terör saldırıları ve pandeminin bıraktığı izler hâlâ var; ekonomik kriz ve siyasi gerginlikler süreci ağırlaştırıyor. Enflasyon ve devalüasyon halkı yıpratmış ama dövizle gelen turistler için fiyatlar görece uygun.
Süpermarketlerde fiyatlar hızlıca artsa da raflar dolu; taze meyve ve sebzeler bol. İthal ürün bulmak zor ve pahalı. Ülke genelinde günlük 1-1,5 saatlik elektrik kesintileri uygulanıyor. Büyük otellerde jeneratör var, küçük yerlerde ise elektrik kesintisi doğrudan hissediliyor. Yakıt sıkıntısı çok gündemde olsa da şehir içi ulaşımda herhangi bir aksaklık gözlenmedi.
Ekonomik kriz bazı ilaçlarda sıkıntı yaratsa da temel tıbbi ürünler genellikle mevcut. Birçok ülke Sri Lanka’ya seyahat uyarısını kaldırmış durumda; yine de yolculuktan önce son gelişmeleri kontrol etmekte fayda var. Çünkü ani sokağa çıkma yasakları veya yol kısıtlamaları olabiliyor. En iyi döviz kurları havaalanındaki döviz bürolarında; ülke içinde döviz bozdurmak zor olabiliyor, ATM’ler ise büyük şehirlerde geçerli bir alternatif.
Yolculuk için SIM kart alımı da oldukça kolay; Dialog en çok tercih edilen operatör. Her bütçeye uygun otel seçeneği bol, düşük bütçelerde 30-50 USD arası ekonomikte oteller bulunabiliyor. Otel ve restoranlarda fiyatlara genelde servis ücreti dahil; yine de küçük bir bahşiş çoğu zaman memnuniyet yaratıyor.
Nüfusun çoğu Budist ve tüm dinlere anayasal güvence var. Dini hoşgörü, toplum yapısında hissediliyor.
Şehirler arası yolculuklarda genellikle tren ya da otobüs tercih ediliyor ama şoförlü özel araç da rahatlık ve esneklik sunuyor. Mango Vacations ve şoförümüz Vishwa beklentilerimizi fazlasıyla karşıladı. Kısa mesafe için tuk tuk kullanılabilir; uzun yolculuklar için ise toplu taşıma veya şoförlü araç daha güvenli. Sri Lanka’da araç kullanmak için özel izin ve akreditasyon gerekiyor; yollarda araç kullanmak zorlu olabiliyor.
Güvenlik açısından ise insanlar sıcak ve samimi; kentlerde de köylerde de ilk soruları “Nereden geldiniz?” oluyor. Ciddi suç oranı düşük fakat kalabalık alanlarda küçük hırsızlık riskine karşı dikkatli olmakta fayda var. Tuk tuk dolandırıcılığı klasik—önce fiyatta anlaşmaya çalışın ve önerilen alışveriş durağı tekliflerine karşı dikkatli olun.
Bir haftada Sri Lanka yeterli olur mu? Adanın kompakt yapısına aldanmamak gerek; şehirler arası yollar bazen tek şeritli ve hayvan sürüleriyle kapanabiliyor, muson yağmurları yolculuğu uzatabiliyor. Yine de bir haftada en önemli rotalar tamamlanabilir. Biz iki gün fazlasını ekledik ve sahilde dinlenerek bitirdik. Kültür Üçgeni’nden okyanus kıyılarına dek, mavi tren yolculuğundan çay tarlalarına varan bir güzergâhtı. Zaman yetti mi? Evet. Ama Sri Lanka dolup taşan bir ada, ona doymak mümkün değil.
Sri Lanka’da ilk kez gezenler için ideal bir haftalık rota şöyle şekillenebilir: Kolombo’dan başlayıp ülkedeki “Kültür Üçgeni”nin harikalarını ve doğanın zenginliğini keşfe çıkmak mümkün.
Yazının devamı: Yolculuğumuz Kolombo'dan başlıyor...
