TRT Kent Radyo İstanbul’un konuğuydu

27 Nisan 2016 günü TRT Kent Radyo’da Sevgili İstanbul kitabının tanıtımı vardı. Programda kitapla ilgili yaklaşık 20 dakika süren bir söyleşi yaptık. Kaydı aşağıdaki linkte bulabilirsiniz.

TRT Kent Radyo 27.04.2016


TRT Kent Radyo Sevgili İstanbul Roportajı

Biz böyle bir kentte yaşadık mı? Yoksa o günler bir rüya mıydı? Bugün İstanbul’un beyefendileri ve hanımefendiler ile kentin değişen geçmişine bir yolculuğa çıkıyoruz. Bu yolculukta Beyazıt tan Sultanahmet’teki okuluna giden çocuğun heyecanı, Eyüp Sultan’da güvercinlere yem atan kız çocuğunun mutluluğu, Narlı kapı çıkmazında kesişen hayatlar, Nevizade düğünü, Yeşilçam’ın parlak yılları, Fatih’in ahşap evlerinden yükselen kömür dumanı, Nişantaşı sokaklarının parfümü var. Yirmi çok özel ismin eski İstanbul’da yaşadıkları, sürprizleri, hayal kırıklıklarını, çocukluk yıllarının masum anılarını bir araya toplayan Sevgili İstanbul kitabını yazarı Remzi Gökdağ anlatacak. Remzi Gökdağ Hoş geldiniz.

Merhabalar, hoş bulduk. İstanbul’un radyosunda hem de bu kitapla. Bulunduğumuz mekan da çok özel. İstanbul’un gözbebeklerinden, simgelerinden TRT Harbiye binasındayız. Bu binanın önünden her geçtiğimde duvarlarda yankılanan sesleri hatırlıyorum. Şanslısınız böyle bir binada çalışmaktan.

Bizde bu mekanın nasıl bir yer olduğunun farkında olan ve kıymetini bilen konuklarımız olduğunda daha mutlu oluyoruz. Gerçekten bizim için de çok güzel bir mekan. Çok özel bir kitap hazırlamışsınız. Gerçekten yirmi, çok özel ve önemli ismin İstanbul’la ilgili hatırladıkları, anıları, özlemleri, acıları var içinde. Ama önce sizin İstanbul’u dinlemek istiyoruz.

1968 yılında İstanbul’da doğdum. Eğitimimi İstanbul’da tamamladım. Basın-yayın Yüksek Okulu’ndan mezun oldum. Daha sonra da gazetecilik mesleğine yine İstanbul’da başladım. Yani hayatımın her döneminde İstanbul vardı. İstanbul benim için de çok özel anıları olan ve çok özel yeri olan bir kent.

Bu kent için bir şeyler yapmam gerektiğini hissediyordum. Bir borcum olduğunu düşünüyordum ve bu borcu bu kitabı hazırlayarak, okurlara ileterek yaptığıma inanıyorum. Çünkü sizin de belirttiğiniz gibi kitapta çok değerli yirmi kişi var. Bunların bir kısmı bugün aramızda değiller. Bu kişilerin yaşarken bu anılarını derleyip gelecek kuşaklara aktarmak önemli bir sorumluluktu. Az da olsa İstanbul’a karşı olan sorumluluğumu yerine getirdiğimi inanıyorum.

Yirmi isim dedik. Ben önce bir 20 ismi saymak istiyorum. Hiçbirini atlamadan, es geçmeden Safa Önal, Aydın Boysan, Hıfzı Topuz, Doğan Kuban, Nurettin Sözen, Adalet Ağaoğlu, Hamdi Arpacı, Murat Belge, Hasan Pulur, Haldun Gürel, Muhterem Nur, Oğuz Atalay, Müjdat Gezen, Ara Güler, Halit Kıvanç, Rüknü Özkök, Yorgo Okumuş, Haldun Dormen, Oktay Akbal. Çok farklı alanlarda ürünleri olan, çok önemli, kendi mesleklerinde de önemli isimler. İstanbul için de önemli isimler.

Çok önemli isimler ve İstanbul’u seven herkes için çok önemli kişiler. Uzun yıllardır ben bu kişilerin çalışmalarını yakından takip ediyorum. Gerek kitaplarında gerek söyleşilerinde hep bu kişiler aramızdaydı ve zaman içinde yollarımız kesişti. Konuşmalarımız, sohbetlerimiz oldu. Fakat bu kitap için kendilerine ulaştığımda her biri çok isteyerek bu projeye dahil oldular. Bir yıl sürdü bu röportajlar. Kitabın hazırlanması, baskıya geçiş. Bir yıl sonunda yirminci röportajı tamamladığında düşündüm. Benim İstanbul’um neydi ve kendi içimde geçmişe doğru, çocukluğuma doğru bir yolculuğa çıktım. Kitabın sonunda “Benim İstanbul’um” bölümünde başımdan geçenleri yazdım.

Çok güzel ve özel bir kitap ama çok da hüzünlü bir kitap, insan bazı yerleri okurken gözyaşlarını tutamıyor. Hem İstanbul için hem de o eski çok özel günleri yaşayan, o. İstanbul’un İstanbul olduğu zamanları yaşayan insanların şimdi yaşadıkları acıyı hissedince gerçekten çok hüzünleniyorum. Hepimiz bir yandan hem içinde yaşamaya hem şikayet etmeye hem de eskiyi özlemeye devam ediyoruz. Bırakıp gidemiyoruz. Gittikçe özlüyoruz. Evet, burayı hiç görmeyenler merak ediyorlar. Mutlaka gelmek istiyorlar. Böyle çok büyülü, çok heyecanlı, bir taraftan çok sürprizli bir şehir. Ne kadar bozuldu desek de İstanbul bir taraftan bize bir tomurcuğu gösteriyor değil mi? Bugünlerde de öyle.

Her zaman öyle. Kent büyük bir değişimden geçiyor. Aslında bu değişim sadece bugüne özgü bir değişim değil. Yaşanan kentsel dönüşüm belki de kentin geçmişinde yaşanan en büyük değişimlerden biri. Bu tür yenilikler bundan 30 yıl önce de oldu. 50 yıl önce de oldu. Yollar açıldı, bulvarlar açıldı kentte. Fakat bugünkü değişimi geçmiştekilerle karşılaştırdığımızda inanılmaz bir boyutta olduğunu görüyoruz. Ben İstanbul’u kısa bir süre terk ettim. Yurtdışında yaşadım. Döndüğümde bambaşka bir kent buldum. Birkaç yıl İstanbul’dan ayrı kaldığınızda bile bir sokağına girdiğinizde o sokağın çıkmaz sokak olduğunu görüyorsunuz. Çünkü karşısında yeni bir bina ya da bir inşaat alanı var. Bu kentin tarihi mekanları için de geçerli, silüeti için de geçerli. Kenti korumak için bir takım fırsatlarımız var. Geçmişte bu fırsatları yeterince değerlendiremedik ya da yanlış değerlendirdik diyebiliriz. Fakat hatanın neresinden dönersek kardır sözünü hatırlayalım.

Az önce dinlediğimiz parça “Ağlıyor İstanbul”du. Çok hüzünlü bir şarkı. İstanbul neden ağlıyor onu bir sormak lazım. Biz neden bu güzel kenti atlatıyoruz? Geçmişte imar hatalarının verdiği hasarları, talanları, düşman kuşatmalarının veremediği zararı bizler veriyoruz. İçinde yaşayan kişiler olarak bizler İstanbullular…

Çok seviyoruz ama çok da zarar veriyoruz. Hep her şey bizim olsun istiyoruz belki ondan. Evet ağacı da bizim olsun, bizim olsun, denizi de bizim olsun ama kimsenin değil. Aslında İstanbul hepimizin ve hiçbirimizin.

İstanbul nüfusu 18 milyon diye geçiyor kayıtlarda. Herkesin kendi İstanbul’u var bu kentte. Herkes İstanbul’u kendine göre yorumluyor. Sokağa çıkıp bir vatandaşa sorduğumuzda İstanbul nedir diye “İstanbul trafiktir” diyor. “Trafikte çektiğim çile bana yetiyor ve o her kilometre bana İstanbul’u hatırlatıyor” diyor. Kimi İstanbul’u alışveriş merkezleri olarak görüyor. Örneğin Levent’te, İstinye’de herhangi bir alışveriş merkezine gidip orada geçireceği zamanı anlatıyor İstanbul denildiğinde. Fakat bazıları da İstanbul sorulduğunda Salacak’tan batan güneşi anlatabiliyor. Adalarda açan mimozaları ya da erguvan ağaçlarını ya da tarihi yarımadadaki sessiz sakin mahallelerini de anlatabiliyor. O yüzden İstanbul herkesin İstanbul’u ve çok fazla İstanbul var. Yani bakış açısına göre İstanbul nedir diye sorulduğunda kişiden kişiye değişiyor. Önemli olan bu kente benim İstanbul’um diyebilmek. Yani bu röportaj yaptığım 20 kişinin meslek grupları farklı geçmişlere sahip kişiler. Fakat her birinin tek bir ortak özelliği var. “Benim İstanbul’um” diyor her biri İstanbul’da. Doğum yerleri, küçük yaşlarda buraya gelmeleri önemli değil. Önemli olan geldikten sonra yaşadığı bu kente saygı duyabilmeleri ve koruyabilmeleri. Hem saygı duymuşlar, korumuşlar, hem yaptıkları işlerle kenti anlatmışlar.

Değer katmışlar ve İstanbul’a bir şeyler katmışlar. Ara Güler, Safa Önal, Aydın Boysan, Muhterem Nur o kadar. Hakikaten topluca görünce bu yirmi ismi, Cidden onlar olmasa belki İstanbul’un kültür hayatı böyle olmazmış, belki değil, olmazmış diye düşünüyoruz. Safa Önal şöyle başlamış Bir devir bitiyor ve perde yavaş yavaş kapanıyor demiş. Zaten bütün yazılar böyle bir geçmişe özlem ve İstanbul çok değişti. Artık benim İstanbul’un değil. Artık Nişantaşı eski Nişantaşı değil. Anlattıklarında ortak özellik ne?

Evet, dediğiniz gibi hüzün var zaten nostalji tadında bir kitap. Geçmişe bir yolculuk aynı zamanda bu kitabın konusu. Safa Önal’la yaptığımız söyleşi önemliydi benim açımdan. Çünkü kendisi bugün İstanbul beyefendisi diyebileceğimiz kalıba yüzde yüz oturan bir kişi. Hareketleriyle, konuşmasıyla, üslubuyla, imzasıyla gerçekten bu kente yakışan bir kişi. Geçmişe duyduğu özlemi şöyle bir cümleyle anlatıyor. “Namazın da orucun da kazası var ama sensiz geçen zamanın kazası yok.” İstanbul’da yaşadığı o arkadaşlıkları Özdemir Asaf, Sadri Alışık, Yılmaz Güney’le yaptığı dostlukları düşündüğümde onlar olmadan var olduğu bu kentte pek bir şey hissetmiyor sanki. Bu kent onun için pek bir şey ifade etmiyor yani. Yalnız kalmış hissediyor. Bu cümleden ben şunu anlıyorum. Etrafımızda sevdiklerimizle mümkün olduğu kadar zaman geçirelim ve bu kentte, özellikle İstanbul’da gezelim. İstanbul’u tanıyalım. Çünkü artık zamanın geri dönüşü yok. İstanbul’daki kent kimliğinin de geri dönüşü olmayan bir sürece girdiğine inanıyorum. O yüzden vaktimizi iyi kullanmakta fayda var.

Bir üniversite hocası sanıyorum Boğaziçi Üniversitesi’nden bir üniversite hocası şöyle bir şey söylemiş Yıllardır programlarda dile getiririm ben sık sık. Hakikaten çok doğru. Şehirler üçe ayrılır Planlı şehirler, plansız şehirler ve İstanbul demiş. Gerçekten zor bir şehir İstanbul yani. Hani yol yakınken dönmek gerekirdi. Çok daha iyi şeyler yapılabilirdi. Ama yapı olarak da zor bir şehir. Ama bu noktadan sonra bile, yani tek bir ağacı, tek bir yeşil alanı kaybetmemeye çalışarak tek bir tarihi dokuyu, kültürel yaşanan bir yeri kaybetmemeye çalışarak yaşamak gerekiyor.

Bunun farkında olarak yaşamak gerekiyor ve bunu yaparken sadece sorumluluğun kent yöneticilerinde olduğunu düşünmemiz gerekiyor. Tabii ki onlar kentin geleceğiyle ilgili önemli planlar, kararlar alıyorlar. Fakat bizler İstanbul’da yaşayan vatandaşlar en büyük sorumluluk bizde. Attığımız her adıma dikkat etmemiz gerekiyor. İstanbul’u korumamız gerekiyor. Yolda yürürken ne bileyim kaldırıma çöp atmamız gerekiyor. Şu günlerde İstanbul lale Mevsimi. Yıldız Parkı’na gittiğinizde otoparkların yanındaki lalelerin üstüne araçların park ettiğini görüyorum, içim burkuluyor. Ya da yürürken arkamdan bir kişinin olumsuz bir hareketini görüyorum. Cadde ortasında. Ben bu kişilerle aynı kentte yaşıyorum. Ben bu kente emek sarf ediyorum, saygı duyuyorum. Fakat bu karşılaştığım manzaralar ister istemez üzüyor ve çaresizliğe sevk ediyor, Umutsuz hissediyor. Fakat böyle durumlarda yapacak çok şey var. Ben İstanbul’un sokaklarına dalıyorum elimde fotoğraf makinasıyla. Kentin hala var olan güzelliklerini hala bugün de kaydetmeye çalışıyorum. 30 yıl önce de yapıyordum bunu ve bugün de kendimi en azından rahatlatmaya çalışıyorum.

Fotoğraf çok önemli değil mi? Yani ne kadar şimdi filmler, sosyal medya her yer, her şeyi her an görüyoruz. Ama bir fotoğraf karesinin bizi anlattığını bazen uzun filmler anlatamıyor. Ara Güler ile ilgili bir anektod vardı, onu biliyorum. Onu anlatır mısınız?

Fotoğraf karesi hakikaten çok önemli. Çünkü fotoğraflar yalan söylemiyor. Ara Güler ve benzer sanatçıların fotoğraflarına baktığımızda bugün İstanbul’u gerçekten anlayabiliyoruz. Benim yazdığım 250 sayfalık kitaba da anlatmaya çalıştıkları Ara Güler bir kareyle anlatabilir bir kişi. O dönemlerin İstanbul’unu bugüne kadar yaşatmış, getirmiş. Oradan görüyoruz biz. Ara Güler’in fotoğraflarından görüyoruz İstanbul’u.

Galatasaray’daki mekanında buluştuğumuzda önce sorular sordu. Kendimi tanıttıktan sonra artık sohbete başlayabiliriz dedi. Önce bir test aşamasından geçmiştik. Söyleşinin sonlarına doğru bana şöyle bir şey dedi. “Bak evladım, ben bunca yıldır İstanbul’un fotoğraflarını çekiyorum, 60’a yakın kitabım var, belgesellerin var, dünya peşimden koşuyor. İşte İstanbul’la ilgili röportajlar için her gün yabancı bir gazeteci geliyor. Life gibi bir derginin muhabirliğini yaptım. İstanbul’u tanıtabildim mi? İstanbul’u anlatabildim mi? Bana kalırsa anlatamadım.” Ardından şunu ekledi. “Sen de İstanbul’u tanıtamayacaksın. Sen de anlatamayacaksın. Çünkü İstanbul kitaplara, fotoğraflara sığmayacak kadar büyüktür. İstanbul bizi aşar, İstanbul sadece yaşanır” deyip noktayı koymuştu. Hakikaten İstanbul sadece yaşanıyor.

Umutsuz bir cümle gibi başlıyor ama aslında sonunda hak veriyorsunuz Ara Güler’e.

Evet, çok büyük ve herkesin kendi anlattığı bir İstanbul’u var aslında. Derin, detaylı, unutamayacağım bir cümleydi o benim için.

Mesela Halit Kıvanç bizim için çok özel bir isim. Tabii ki TRT için. Demiş ki “İstanbul’a bakarken güzel bir kıza aşık gibi hissederim kendimi.”

Usta çok önemli bir usta. Ben de gelirken özellikle içinde bulunduğum ortamla da ilişkili olarak Halit Kıvanç anmak istiyordum ve sizin söylediğiniz o cümleyi söylemek istiyordum. Yaptığınız mesleğe yıllarını vermiş Halit Kıvanç. İstanbul’u anlatırken İstanbul’u güzel bir kıza aşık gibi hissederim kendimi demişti ve ardından kız olsaydım da o zamanda çok yakışıklı bir delikanlıya bakar gibi bakardım demişti.

İstanbul’la ilgili onun anılarından bir paragraf anlatmama izin verirseniz şöyle diyor Fatih güzel bir semtti. Ama bizim için gezmek Beyoğlu’na çıkmak demekti. Fatih Harbiye tramvaya binip Galatasaray’da iner, İstiklal Caddesi’nde yürüdük. O zamanlar şehir yeni yeni büyümeye başlamıştı. Eskiden İstanbul Şişli’de biterdi. Zamanla yeni yapılarla Mecidiyeköy’e kadar uzandı. Mecidiyeköy’den sonra polis alanı bitiyor, jandarma alanı başlıyordu. Yani düşünebiliyor musunuz, elli yıl öncesi Mecidiyeköy’de İstanbul’un bittiğini bugün genç kuşaklara anlattığımızda kavramaları biraz zor değil mi yani?

Çünkü İstanbul’un merkezi diyebileceğimiz bütün karmaşanın odak noktası diyebileceğimiz Mecidiyeköy, bundan elli yıl önce yoktu. Daha ileriye gittiğimizde Zincirlikuyu kent dışında planlanmış bir mezarlık alanıydı. Çünkü mahallelerin uzağında planlanmıştı. Maslak diye bir yer yoktu. Aydın Boysan anılarında şöyle anlatıyor. Geçmiş zamanlarda, özellikle ihtilal dönemlerinde askerler fazla gürültü yapanları kendi deyimiyle tırnak içinde kamyonlara bindirip İstanbul dışına atarlardı, götürürlerdi demişti.Ben de neresi o İstanbul dışı demiştim. Maslak demişti.

Evet, İstanbul değişmeye devam edecek. Ben 17 yıldır sadece buradayım ve 10 yıl öncesine göre bile İstanbul çok değişti. Bazen tanıyamıyorum İstanbul’u. Çok az bir süredir buradayım. Hani bunu nasıl söyleyebilirim diyorum ama çok hızlı değişiyor. Dileğimiz o değişimi durduramaz ama iyiye doğru bir değişim olsun istiyoruz.

Kesinlikle bütün umudumuz o. Benim yaptığım çalışmanın da ana fikri geçmişi göz önüne koyarak geleceğe nasıl bir çekidüzen verebiliriz? Tek derdim oydu. Değişim. Çünkü her kentte olması gereken bir şey. Yaşanan durumu durdurmamız mümkün değil. Kent ilerleyecek, inşaatlar olacak. Fakat bunlar olurken belli bir plan, belli bir saygı çerçevesinde olması gerekiyor bu değişim. Yapmamız gereken geçmişi hatırlayarak geleceğe yönelmek. Yenilenmenin geçmişi tamamen yıkmak olmadığını anlamamız gerekiyor. Hem insana hem şehre saygı göstermek hem de geçmişe.

Evet çok teşekkür ediyoruz, sağ olun geldiğiniz için. Sevgili İstanbul kitabından da bu 20 çok önemli isimle yapılmış röportajları okuyabilirsiniz. İstanbul’un radyo kanalı TRT Kent Radyo’da İstanbul’un kitabını yazarı Remzi Gökdağ ile konuştuk.


TRT Kent Radio – Dear Istanbul Interview

Did we live in such a city? Or were those days a dream? Today we are going on a journey to the changing past of the city with the gentlemen and ladies of Istanbul. This journey includes the excitement of a child going to school in Sultanahmet from Beyazit, the happiness of a girl feeding the pigeons in Eyüp Sultan, the lives that intersect at the Narlı Kapı dead end, the Nevizade wedding, the bright years of Yeşilçam, the coal smoke rising from the wooden houses of Fatih, the perfume of the streets of Nişantaşı. Remzi Gökdağ, the author of the book Dear Istanbul, which brings together the lives of twenty very special names in old Istanbul, their surprises, disappointments and innocent memories of their childhood years, will talk about the book. Remzi Gökdağ Welcome.

Hello, welcome, on the radio of Istanbul and with this book. The place we are in is also very special. We are in the TRT Harbiye building, one of the symbols of Istanbul. Every time I pass by this building, I remember the sounds echoing on the walls. You are lucky to work in such a building.

We are happier when we have guests who are aware of what this place is like and appreciate it. It is really a very nice place for us too. You have prepared a very special book. Twenty very special and important names have their recollections, memories, longings and pains about Istanbul. But first we would like to hear about your Istanbul.

I was born in 1968 in Istanbul. I completed my education in Istanbul. I graduated from the Higher School of Press and Publications. Then I started my journalism career in Istanbul. In other words, Istanbul was present in every period of my life. Istanbul is a city with very special memories and a very special place for me.

I felt that I had to do something for this city. I felt that I owed a debt and I believe that I have fulfilled this debt by preparing this book and conveying it to the readers. Because, as you mentioned, there are twenty very valuable people in the book. Some of them are not with us today. It was an important responsibility to compile the memories of these people while they were alive and pass them on to future generations. I believe that I have fulfilled my responsibility towards Istanbul, even if only to a small extent.

Without skipping any of them, I would like to name 20 names: Safa Önal, Aydın Boysan, Hıfzı Topuz, Doğan Kuban, Nurettin Sözen, Adalet Ağaoğlu, Hamdi Arpacı, Murat Belge, Hasan Pulur, Haldun Gürel, Muhterem Nur, Oğuz Atalay, Müjdat Gezen, Ara Güler, Halit Kıvanç, Rüknü Özkök, Yorgo Okumuş, Haldun Dormen, Oktay Akbal. Very important names with products in many different fields, very important names in their own professions. They are also important names for Istanbul.

Very important names and very important people for everyone who loves Istanbul. I have been closely following the work of these people for many years. These people have always been among us, both in their books and in their interviews, and our paths have crossed over time. We had conversations and chats. But when I reached out to them for this book, each of them very willingly took part in this project. These interviews took a year. The preparation of the book, the transition to printing. At the end of a year, when the twentieth interview was completed, I thought, what was my Istanbul and I went on a journey into the past, into my childhood. At the end of the book, in the “My Istanbul” section, I wrote what happened to me.

It is a very beautiful and special book, but it is also a very sad book, one cannot hold back the tears while reading some parts. I feel really sad both for Istanbul and for the people who lived in those very special old days, when Istanbul was Istanbul, when Istanbul was Istanbul. We all continue to live in it, to complain about it and to miss the old. We cannot leave it behind. We miss it more and more. Yes, those who have never seen this place are curious. They definitely want to come. It is such a magical, exciting and surprising city. No matter how much we say it has deteriorated, Istanbul shows us a bud, doesn’t it? It’s like that these days too.

It always does. The city is going through a great change. In fact, this change is not unique to today. The urban transformation is perhaps one of the biggest changes in the city’s history. This kind of innovation happened 30 years ago. It happened 50 years ago too. Roads and boulevards were opened in the city. But when we compare today’s change with those of the past, we see that it is on an incredible scale. I left Istanbul for a short time, I lived abroad. When I returned, I found a completely different city. Even when you leave Istanbul for a few years, when you enter a street, you realize that it is a dead end. Because there is a new building or a construction site across it. This is true for the city’s historical sites as well as its skyline. We have some opportunities to protect the city. In the past, we could say that we did not make enough use of these opportunities or we misused them. But let’s remember the saying that there is profit wherever we turn from a mistake.

The song we just listened to was “Crying Istanbul”. It is a very sad song. We need to ask why Istanbul is crying. Why are we surviving this beautiful city? We are causing the damage caused by zoning mistakes, plundering, enemy sieges in the past. As the people who live in it, we Istanbulites…

We love it so much, but we also damage it so much. Maybe because we always want everything to be ours. Yes, we want the trees to be ours, the sea to be ours, but it belongs to no one. In fact, Istanbul belongs to all of us and none of us.

Istanbul’s population is recorded as 18 million. Everyone has their own Istanbul in this city. Everyone interprets Istanbul according to themselves. When we go out on the street and ask a citizen what Istanbul is, he says “Istanbul is traffic”. “The ordeal I go through in traffic is enough for me and every kilometer reminds me of Istanbul,” he says. Some see Istanbul as shopping centers. For example, when asked about Istanbul, he describes the time he would spend in a shopping center in Levent or İstinye. But others, when asked about Istanbul, can describe the sun setting over Salacak. They can also talk about the mimosas or redbud trees blooming on the islands or the quiet neighborhoods in the historical peninsula. That’s why Istanbul is everyone’s Istanbul and there are so many Istanbuls. In other words, when asked what Istanbul is from a point of view, it varies from person to person. The important thing is to be able to call this city my Istanbul. In other words, the 20 people I interviewed have different professional backgrounds. But they all have one thing in common. Each of them says “My Istanbul” in Istanbul. It doesn’t matter where they were born or when they came here at a young age. What is important is that they were able to respect and protect this city after they arrived. They have both respected and protected it, and they have talked about the city through their work.

They added value and contributed something to Istanbul. Ara Güler, Safa Önal, Aydın Boysan, Muhterem Nur and that’s it. When we see these twenty names together, we really think that maybe Istanbul’s cultural life would not be like this, maybe not, maybe not, without them. Safa Önal began by saying that an era is ending and the curtain is slowly closing. All the articles are a longing for such a past and Istanbul has changed a lot. It is no longer my Istanbul. Nişantaşı is no longer the old Nişantaşı. What is the common feature in what you tell us?

Yes, as you said, there is sadness, it is already a nostalgia-like book. A journey to the past is also the subject of this book. The interview with Safa Önal was important for me. Because he is a person who one hundred percent fits the mold of what we can call an Istanbul gentleman today. With his gestures, his speech, his style, his signature, he is a person who really suits this city. He expresses his longing for the past in the following sentence. “There is an accident for prayer and fasting, but there is no accident for the time that passed without you.” When I think of the friendships he had in Istanbul with Özdemir Asaf, Sadri Alışık and Yılmaz Güney, it is as if he does not feel much in this city without them. This city doesn’t mean much to him. He feels lonely. What I understand from this sentence is this: Let’s spend as much time as possible with our loved ones around us and let’s travel around this city, especially in Istanbul. Let’s get to know Istanbul. Because time is irreversible now. I believe that the urban identity in Istanbul has also entered an irreversible process. Therefore, it would be beneficial to use our time well.

A university professor, I think from Boğaziçi University, said something like this. I have often mentioned it in programs for years. It is very true indeed. Cities are divided into three: Planned cities, unplanned cities and Istanbul. Istanbul is a really difficult city. You know, it would have been better to turn back sooner. Much better things could have been done. But it is also a difficult city in terms of structure. But even after this point, it is necessary to live by trying not to lose a single tree, a single green area, a single historical texture, a place of cultural life.

We need to live with the awareness of this and while doing this, we need to think that the responsibility lies solely with the city administrators. Of course they make important plans and decisions about the future of the city. But we, the citizens living in Istanbul, have the biggest responsibility. We need to pay attention to every step we take. We need to protect Istanbul. When we walk on the road, we should not throw garbage on the sidewalk. These days it is tulip season in Istanbul. When you go to Yıldız Park, I see cars parked on the tulips next to the parking lots, and my heart breaks. Or when I’m walking, I see a person behind me making a negative gesture in the middle of the street. I live in the same city with these people, I work hard for this city, I respect it, but these scenes inevitably upset me and make me feel helpless and hopeless. But there are many things to do in such situations. I dive into the streets of Istanbul with my camera in my hand. I try to record the beauties of the city that still exist today. I was doing this 30 years ago and today I try to comfort myself at least.

Isn’t photography very important? I mean, how much we see everything everywhere now with movies, social media. But sometimes long movies can’t tell us what a photo frame tells us. I know there was an anecdote about Ara Güler, can you tell me about it?

The photo frame is really very important. Because photographs don’t lie. When we look at the photographs of Ara Güler and similar artists, we can really understand Istanbul today. Ara Güler is a person who can explain with a single frame what they tried to explain in the 250-page book I wrote. He has kept the Istanbul of those times alive and brought it to today. We see it from there. We see Istanbul through Ara Güler’s photographs.

When we met at his place in Galatasaray, he first asked questions. After introducing myself, he said we could start chatting. First we went through a test phase. Towards the end of the conversation, he said something like this to me. “Look, my son, I have been taking photographs of Istanbul for so many years, I have nearly 60 books, documentaries, the world is chasing me. There is a foreign journalist coming every day for interviews about Istanbul. I was a correspondent for a magazine like Life. Did I introduce Istanbul? Have I been able to explain Istanbul? I think not.” Then he added the following. “You won’t be able to introduce Istanbul either. You won’t be able to tell it either. Because Istanbul is too big to fit in books and photographs. Istanbul is beyond us, Istanbul can only be experienced.” Indeed, Istanbul can only be experienced.

It starts like a hopeless sentence, but in the end you actually agree with Ara Güler.

Yes, it is very big and everyone has their own version of Istanbul. That was a deep, detailed, unforgettable sentence for me.

For example, Halit Kıvanç is a very special name for us. Of course for TRT. He said, “When I look at Istanbul, I feel like I’m in love with a beautiful girl.”

The master is a very important master. When I was coming, I wanted to commemorate Halit Kıvanç, especially in relation to the environment I was in, and I wanted to say that sentence you said. Halit Kıvanç has given years to your profession. When he was describing Istanbul, he said that he felt as if he was in love with a beautiful girl and then he said that if he were a girl, he would look at Istanbul as if he were looking at a very handsome young man.

If you let me tell you a paragraph from her memories of Istanbul, she says Fatih was a beautiful neighborhood. But for us, traveling meant going to Beyoğlu. We would take the Fatih Harbiye tram, get off at Galatasaray and walk down Istiklal Street. At that time, the city was just starting to grow. Istanbul used to end in Şişli. In time, it extended to Mecidiyeköy with new buildings. After Mecidiyeköy, the police area ended and the gendarmerie area began. I mean, can you imagine, when we tell young generations today that Istanbul ended in Mecidiyeköy fifty years ago, it is a bit difficult for them to grasp, isn’t it?

Because Mecidiyeköy, which we can call the center of Istanbul, the focal point of all the chaos, did not exist fifty years ago. When we go further, Zincirlikuyu was a cemetery area planned outside the city. Because it was planned far away from the neighborhoods. There was no such place as Maslak. Aydın Boysan describes it in his memoirs as follows. In the past, especially during the revolutionary periods, the soldiers used to put those who made too much noise on trucks and take them out of Istanbul. I asked him where out of Istanbul was. He said Maslak.

Istanbul will continue to change. I have only been here for 17 years and Istanbul has changed a lot even compared to 10 years ago. Sometimes I don’t recognize Istanbul. I’ve been here for a very short time, I mean how can I say this, but it is changing very fast. Our wish cannot stop that change but we want it to change for the better.

That is definitely our hope. The main idea of the work I did is how can we give order to the future by taking the past into consideration? That was my only concern. Change. Because it is something that should happen in every city. We cannot stop the current situation. The city will progress, there will be construction. But while this is happening, this change must be within a certain plan, within a certain respect. What we need to do is to remember the past and move towards the future. We need to understand that renewal does not mean completely destroying the past. It is to respect both the people and the city and the past.

Thank you very much, thank you for coming. You can also read interviews with these 20 very important names in the book Dear Istanbul. We talked about the book of Istanbul with its author Remzi Gökdağ on TRT Kent Radyo, Istanbul’s radio channel.

Remzi Gokdag

Remzi Gökdağ gazeteci, yazar ve dijital yayıncıdır. Başka Şehirler, Sevgili İstanbul, Amerikan Medyası’nda 11 Eylül ve Park Otel Olayı kitaplarının yazarıdır.

Başka Şehirler
Önceki Yazı

Sevgili İstanbul TRT Radyo 1’de

Sonraki Yazı

İstanbul Onların Sevgilisi